Surfiction

Publié il y a treize ans aux États-Unis, Surfiction est un essai réjouissant. Clair et incitatif, il donne les bases d’une réflexion en mouvement.

Constitué de huit textes vifs, Surfiction traverse une bonne partie de la littérature de création (« le roman expérimental ») des années 60 à aujourd’hui plus particulièrement aux U.S.A. Raymond Federman sait de quoi il parle, puisqu’il fut un des premiers de sa génération avec Quitte ou double (1971) à révolutionner le roman (dans la lignée de Cervantès, Sterne ou Joyce). Le bonhomme n’hésite d’ailleurs pas à se citer lui-même… Le texte inaugural est un «manifeste postmoderne » : écrit en 1973, ce texte programmatique n’a pas pris une ride, si ce n’est, peut-être, dans l’utopique part que l’auteur voudrait voir jouer au lecteur. L’œuvre collective, telle qu’évoquée ici, sent bon les années idéologiques que l’individualisme a mises à mal. Répondant à ceux qui annoncent la fin du roman quand celui-ci n’est pas seulement commercial (on entend encore en France ces vieilles sirènes), Federman déterre la hache de guerre et part en croisade : « la seule fiction qui soit encore valable maintenant est celle qui tente d’explorer les possibilités de la fiction au-delà de ses propres limites; celle qui lance perpétuellement un défi à la tradition qui la domine (...) Je donne à cette forme d’écriture le nom de SURFICTION, non pas parce qu’elle imite la réalité mais parce qu’elle étale au grand jour l’aspect fictif de la réalité. » L’homme continue, en avant et droit : « Écrire, c’est donc PRODUIRE du sens et non pas REPRODUIRE un sens préexistant à l’écriture. »

Les quatre propositions que l’auteur fait ensuite pourraient assez bien caractériser l’avant-garde des années 70 : on travaille le « médium », soit le livre, dans sa maquette, son format, sa typo, on désaxe la syntaxe, on décloisonne les champs possibles de la fiction, on accepte l’incohérence: « Puisque le sens ne préexiste pas au langage, qu’il est produit au cours de l’écriture et de la lecture, la sur-fiction n ‘aura aucune prétention à la signification, à la vérité, au réalisme a priori. »

La Fiction de non-connaissance est écrit cinq ans plus tard. Soit quatre ans après la création, avec Ronald Sukenik, de sa maison d’édition Fiction Collective. Son armée compte quelques valeureux francs-tireurs. Pour ces auteurs-là « le monde n ‘est plus à connaître ou à expliquer. Il est là pour qu’on en fasse l’expérience. » L’écriture est aventure.

Plus on avance dans l’essai, d’une très grande lisibilité, plus l’écrivain nous donne des titres et des auteurs qu’on aurait envie de lire illico presto. La Fiction autoréflexive ou comment s’en débarrasser apporte une dimension historique et politique au propos. D’après Federman, les années 50 aux États-Unis furent celles de la confiance et cette confiance s’incarnait dans l’image et le message du président Kennedy qui « s’offraient comme la défense du discours rationnel» «lorsque Kennedy souriait, cela voulait dire qu’il était heureux, et l’Amérique était heureuse. » À ce bonheur consumériste et sans ambiguïté, correspond la littérature fustigée par Federman (littérature sans « équivoque morale ou sociale »). L’assassinat de JFK va tout changer : «Soudain, tout cesse d’être clair. Soudain les Américains doutent de la réalité des événements » et Federman d’inverser le diagnostic : ce n’est pas la fiction qui est moribonde, c’est la réalité. On n’en finirait pas de paraphraser Federman : Surfiction est le livre d’un écrivain, universitaire sans jargon (lire les dialogues où il met en scène ses collègues), atypique, clairvoyant et libre. C’est un livre indispensable pour qui veut écrire.

Les éditions Le Mot et le reste viennent de publier un passionnant recueil d’essais de Raymond Federman, Surfiction, qui trace les contours des nouvelles fictions nées depuis les années 60. Ce livre, que l’on trouve en pile à la librairie Tschann, dit notamment ceci : « ...Les grands supermarchés de livres américains (...) vendent plus de T-shirts, de calendriers ou d’attirail inspiré des héros de Stephen King que de livres » ; « au fond du magasin, presque dans l’arrière-boutique, il y a un rayon surmonté du panneau qui dit : Littérature (souvent écrit en lettres gothiques)... Le lecteur potentiel ne parvient que rarement jusqu’à ce mur, à l’exception de quelques fanatiques qui se souviennent encore où se trouve la Section des prophètes déchus. »
Eveil. Depuis les années glorieuses de ce quartier, quand les Montparnos, Kiki de Montparnasse, aimaient à fréquenter ce lieu, la librairie Tschann exerce son métier d’une telle façon que Federman trouverait ici le parfait négatif de sa description. Les artistes aiment toujours à la fréquenter : ce matin-là, on aperçoit les écrivains et cinéastes Jacques-Henri Michot et Jean-Marie Straub. On le sait, dire cela pourrait faire entendre «snob», «intellectuel», comme une moquerie ou une insulte. Ni camp retranché, ni cercle privé, ceci est une librairie discrète, généreuse et passionnante : un lieu de ressource et d’éveil.

Les nouvelles de Katherine Mansfield (Stock), les mémoires de Sybille Bedford (Bourgois) sont sur table. Quelques volumes de Jean Rhys en rayon. On célèbre les dix ans de la mort de Marguerite Duras. Le beau livre souvenir de Jean-Marc Turine (Métropolis) invite à relire cette oeuvre et celle des compagnons de route, notamment Dionys Mascolo. Au coeur d’un domaine sciences humaines de haute tenue, on trouve Entêtements (Benoît Jacob) qui rassemble des articles politiques ou littéraires écrits par celui-ci entre 1946 et 1981.

Parti pris. Devant le rayon Esthétique, une table propose pêle-mêle les parutions récentes en livres d’art. Gaston Chaissac, homme de lettres (ENSBA) vient faire écho à l’exposition qui se tient au musée de la Poste jusqu’en juillet, rendant la place des lettres dans l’oeuvre de ce franc-tireur du bocage. La poésie est une des pierres d’angle de la librairie. Des poèmes inédits de Georges Perros (Finitude) au recueil du jeune Lambert Barthélemy (Fissile), le choix est des plus larges, du Basque Uribe (Castor Astral) aux oeuvres complètes de Jack Spicer (Le Bleu du ciel). Preuve de cela, c’est un duo de libraire (Muriel Bonicel qui officie ici, Eric Maclos) qui a constitué le 100 Titres pour la poésie que vient de faire paraître, via l’ADPF, le ministère des Affaires étrangères. Ils y disent : « Le parti pris ici est celui de la chose plutôt que du bruit, du réel plutôt que de la médiatisation, de la vie plutôt que du spectacle ou de ce qui en tient lieu. » Des mots qui font enseigne pour cette librairie.