Not Dark Yet

Une fiction écrite par Charif Ghattas, réalisée par Benjamin Abitan. Un moment de la vie de Bob Dylan, quand il écrit et compose le titre « Hurricane » dans lequel il prend la défense du boxeur noir Rubin Carter accusé d’un triple meurtre. Invité Nicolas Rainaud auteur de deux livres passionnants sur Dylan.

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L’Académie Suédoise a décerné le Prix Nobel de littérature 2016 à l’artiste américain Bob Dylan pour « avoir créé de nouveaux modes d’expression poétiques ».

Dylan est le premier américain à remporter le Nobel de littérature depuis Toni Morrison en 1993.
C’est la première fois que ce prix est décerné à un artiste surtout connu pour ses chansons.

Nicolas Rainaud a écrit plusieurs romans mais aussi deux livres sur l’oeuvre de Dylan, « Not Dark Yet » et « Figures de Bob Dylan ».

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Pour la première fois, depuis sa création en 1901, l’Académie suédoise a décidé de récompenser un musicien. Le prix Nobel de littérature 2016 est décerné à Bob Dylan, “pour avoir créé dans le cadre de la grande tradition de la musique américaine de nouveaux modes d’expression poétique”, a annoncé la secrétaire générale de l’Académie des Nobel, Sara Danius. Bob Dylan est une histoire de l’Amérique à lui seul, synthétisant dans son œuvre la poésie surréaliste de la beat generation, l’austérité militante du folk, la complainte du blues, l’énergie révoltée du rock et la chronique de la vie quotidienne propre à la country. Présentée par l’Académie suédoise comme une “icône”, la légende du folk a sorti son trente-septième album, Fallen Angels, en mars 2016.

Pour évoquer cette belle nouvelle nous recevons Nicolas Rainaud, auteur de Figures de Bob Dylan et Not Dark Yet : Chansons de Bob Dylan et Pierre Mikaïloff, journaliste rock à Gonzaï.

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L’œuvre de Bob Dylan a indéniablement trait à la littérature. Non seulement il a écrit des livres comme Tarantula, fréquenté les poètes de sa génération comme Allen Ginsberg et composé nombre des chansons qu’il interprète, mais il a déjà suscité une abondante série d’ouvrages examinant sa carrière et son évolution. Parmi eux, le rapport du chanteur avec R. a même été fortement souligné. Dans Song of the North Country, par exemple, David Pichaske souligne comment il s’insère dans une tradition pastorale américaine qui a le philosophe de Genève pour père. Robert Shelton avait d’ailleurs rapporté en 1987 les propos du chanteur qui évoquait sa lecture de R. et de Kant à la fin de ses études. Thomas karsenty-Ricard, dans Dylan, l’authenticité et l’imprévu, va plus loin et élabore un véritable parallèle entre les deux auteurs, qui ont rompu avec une tradition et transgressé des règles qui semblaient figées. R. recherchait la vérité et l’authenticité tout comme le fera Dylan deux siècles plus tard, et il proposait une nouvelle figure de l’artiste s’exprimant en tant qu’homme et exprimant les sentiments qui ont cours parmi ses contemporains. Nicolas Rainaud qui a déjà publié Figures de Dylan, aux éditions Le mot et le reste, insiste également sur l’authenticité et la spontanéité des chansons d’Highway 61 Revisited. Il écrit : «Ce qui ressort nettement de l’étude du processus de création de ces centaines de chansons, c’est l’authenticité. On devine que Dylan ne s’est jamais soucié ou presque de la manière dont on allait le percevoir. Il sonne aussi sincère lorsqu’il reprend des standards de folk et de blues au début des années 90 que lorsqu’il s’attaque au rock chrétien dix ans plus tôt […]. Dylan se tient à l’écart de toute expérimentation musicale, de recherche sonore, de connivence avec un producteur génial […]. Bien sûr, certaines sonorités trahissent leur époque, pour le meilleur ou pour le pire, mais il n’y a pas de volonté de coller à la mode, à l’esprit du temps. Le seul souci pour l’artiste, qui suit son horloge interne, est celui de la simplicité et de la spontanéité, qui le rapprochent des conditions de scène ». Dylan est bien «le plus grand écrivain de chansons qui existe » et ce livre en rend compte qui propose, dans un ordre chronologique des albums, l’étude et l’analyse de chacune d’entre elles. N. Rainaud examine la forme des chansons, rapporte des anecdotes ou des commentaires réalisés par Dylan lui-même, donne des extraits en anglais et en traduction française qui font de ce livre un outil et une référence pour qui veut approfondir la musique et la pensée du chanteur. Celui-ci «n’est qu’un maillon de la chaîne qui a considérablement contribué à perpétuer le répertoire populaire et l’étend peut-être plus que quiconque ». Dylan est plus qu’un créateur qu’on a pu ranger selon les époques et les goûts dans les diverses catégories des formes musicales contemporaines. Il est celui en qui passe la musique, déclarant à un journaliste de Rolling Stone qu’une chanson comme “Desolation Row” est juste venu à travers lui, sans qu’il ait eu l’impression de l’avoir fait naître. Cet étonnement de Dylan envers lui-même traduit aussi son authenticité et sa sincérité et cet «esprit du débutant » dont parlent les Japonais. Le chanteur repousse les hiérarchies, s’intéressant à ses aînés comme à ses contemporains ou à ses cadets : «Que penser d’un Dylan qui, à près de 70 ans, se mêle aux touristes de Liverpool pour suivre les traces de John Lennon, visite la maison d’enfance de Neil Young, et se fait arrêter par la police parce que le voisinage a signalé un rôdeur, alors qu’il ne fait que humer l’air du lieu où Bruce Springsteen a grandi ? ». C’est tout cela qui fait de Dylan une des grandes légendes d’aujourd’hui, un être au-delà des limites comme il en existe bien peu.

Parue chez Le mot et le reste, Not Dark Yet, cette somme qui commente chacune des chansons de Bob Dylan, est aussi passionnante et vaste que son sujet. Elle est signée Nicolas Rainaud, un fan âgé de 32 ans seulement.

Jean-François Cadet monte une émission en deux parties autour de l’œuvre de Hughes Aufray et de Bob Dylan, qu’il a contribué à faire découvrir au public français. À cette occasion, Hughes Aufray et Nicolas Rainaud sont les deux invités de Vous m’en direz des nouvelles !.

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Un album de reprises en forme d’ultime chef d’oeuvre, un discours-fleuve ô combien éclairant à l’occasion de son prix MusiCares : nous sommes, c’est sûr, à un moment-Dylan de l’Histoire. Nicolas Rainaud, qui a déjà publié chez le même éditeur des Figures de Bob Dylan – rendant compte d’une expérience personnelle de l’œuvre – en profite pour se livrer à un titanesque exercice avec ce Not Dark Yet (beau titre emprunté à une chanson de Time Out of Mind), puisqu’il se confronte, seul, à l’intégralité du corpus, covers et outtakes comprises. Chanson par chanson, chaque album officiel est ainsi passé au crible d’un regard à la fois enamouré et volontiers sévère – ce qui surprend agréablement, même si on trouvera quelques jugements à l’emporte-pièce. Aucune époque n’est sacralisée aux dépens d’une autre et le parti-pris de traquer la sincérité au fil de ce parcours changeant est plutôt fécond. Les morceaux sont aussi abordés à l’aune enrichissante de leur vie live. La plus grande qualité du livre est de donner envie de se replonger dans ces chansons aux existences autonomes qui se mêlent aux nôtres. Un catalogue avant tout, mais établi avec intelligence et – bonne et mauvaise ! – foi.

*Consulter l’article sur Let’s Motiv*

Si les parents indignés de ma classe de seconde à Bayonne avaient pu se douter que des décennies plus tard, l’auteur dont ils contestaient l’étude des chansons en cours d’anglais finirait médaillé de la légion d’Honneur et jugé digne d’études approfondies par de minutieux auteurs chez de respectables maisons d’éditions, ils en auraient avalé leurs bérets. Et pourtant, depuis la sortie de son premier album il y a plus de cinquante ans, Bob Dylan et son art sophistiqué du songwriting n’ont jamais cessé d’impressionner et d’enthousiasmer non seulement ses fans bien sûr mais aussi tous ceux qui, comme cette prof d’anglais, découvraient avec lui un style et une langue dignes des plus grands auteurs de littérature. Il était donc temps que Nicolas Rainaud, déjà auteur de Figures de Dylan, s’attelle à la lourde tâche d’en recenser tous les titres et de rédiger pour chacun de ces près de sept cents morceaux une notice qui réussit ) chaque fois l’exploit d’être aussi concise que complète : histoire de l’origine de l’inspiration à l’écriture elle-même, de son contexte, lieu et date de l’enregistrement, critique musicale lucide et donc parfois acerbe, éclairage érudit sur les paroles elles-mêmes, topo sur les versions sur scène et les reprises etc. Nicolas Rainaud offre là aux amateurs et aux curieux un indispensable outil pour mieux pénétrer et appréhender les multiples facettes de l’oeuvre du génial facteur – “Je suis le facteur. Je livre les chansons”, dit Dylan – et dresse ainsi les fondations que le monument mérite.