Ladies First

Comme son nom l’indique, Ladies First est une anthologie du rap, vu par le prisme de ses actrices féminines. Celles-ci sont une minorité, mais ne sont pas en reste face à leurs homologues masculins dont elles reprennent parfois les thèmes, comme pour mieux exploiter leur féminité. Sylvain Bertot nous plonge dans ce combat féministe avec le verbe haut et un bouquin passionnant !

Deux parties distinctes.

Ce livre se décompose en deux grosses parties, plus un glossaire pas du tout facultatif (surtout si comme nous, vous n’êtes pas un spécialiste de toutes les subtilités du rap). Ces deux grosses parties sont les suivantes : un historique relatant, avec précision, la place initiale occupée par les femmes dans l’industrie rap, qu’elle soit balbutiante ou plus installée comme cela peut-être le cas aujourd’hui, plus une sélection de 100 disques phares de ces dames.

La première partie pose les bases, situe les choses dans leur contexte. Si les hommes furent vite sur le devant de la scène, comme dans à peu près tous les styles d’art, ne nous voilons pas la face, certaines femmes étaient déjà présentes au commencement du rap et des block party. Peut-être étaient-elles mêmes les moteurs des tous premiers groupes connus et reconnus. Mais à ces moments-là, leur place était reconnue, même lorsqu’elles se trouvaient en arrière-plan de ces messieurs, pour peu à peu s’effacer, bon gré mal gré.

Pourtant, elles étaient toujours là, souvent tapies dans l’ombre des grands MCs, souvent également chaperonnées, coaché, ou cadenassé par ceux-ci. Mais petit à petit, elles parviennent à s’affranchir de ce côté écrasant en reprenant « voix » au chapitre. Elles reprennent peu ou prou les mêmes codes, qu’ils soient gangsta, arty, pornographique ou bien plus légers, avant de se détourner progressivement de ces thèmes, ou du moins pour exprimer plus fortement leur féminité à leur engagement féministe. Peu à peu, en déjouant l’imagerie sexiste des hommes, rarement autre chose que dévalorisantes, elles s’érigent en patronne et gagnent ainsi en respect et crédibilité.
100 œuvres au féminin.

[…]

Ce côté très rigoureux de Sylvain Bertot (spécialiste ès rap ayant déjà sorti deux livres aux mêmes éditions, à savoir Mixtapes, Rap indépendant et Rap, Hip-hop, et qui plus est est animateur du blog Fake for real) est tout sauf plombant. Au contraire, il s’avère absolument passionnant, captivant car recelant un nombre fou de détails cruciaux, d’arguments incontournables de tout ce qui fait l’histoire d’un style musical fort comme peut l’être le rap. Il s’inscrit aussi dans une démarche non pas féministe mais de réhabilitation de la place des femmes dans ce courant musical.

Ladies First

Nous nous en doutions, mais il faut le redire : les femmes ont également été spoliées de leur place et de leur mérite. Cela était (et est) hélas tristement banal mais quand nous lisons ce bouquin, nous nous disons que certains aspect du rap aurait eu à y gagner en laissant plus de place aux femmes (comme à peu près tous les autres styles musicaux cela dit).

Captivant, bien écrit, argumenté et replaçant tout dans son contexte, sans être pro féministe, ni condescendant, Ladies First, une anthologie du rap au féminin est un livre incontournable pour mieux appréhender l’univers du rap. Le ton y est juste, sans excès, relate avec exactitude les faits et nous embarque dans le combat de ces femmes qui ont dû batailler dur pour enfin être visibles. Gageons qu’il ne s’agisse là que d’un départ et que le rap trouvera également ses lettres de noblesse grâce à la gent féminine (ce qui est déjà en partie le cas avec des artistes comme Missy Elliott, Cardi B et bien d’autres)!

La chronique intégrale est à retrouver sur Litzic

Ellen Ichters interview Sylvain Bertot à l’occasion de la sortie de son livre Ladies First. Un belle interview à réécouter ICI

Ladies first offre des arguments pour clasher ceux qui pensent que le rap n’est pas une affaire de femmes. Depuis la première block party organisée en 1973 par Cindy Campbell, sœur de DJ Kool Herc, jusqu’au succès de Lizzo, cette anthologie en 100 albums et mixtapes recense celles qui ont repris le crachoir monopolisé par des hommes, y compris sur le terrain miné du gangsta rap, dont une grande partie de la verve est réservée au mépris des femmes. Quoi de plus féministe finalement, que d’exercer autant que les hommes son droit d’être insolente, vénère, vulgaire, et de revendiquer son plaisir? Jugé à tort cause perdue à la testostérone, le rap a permis d’avancer sur le terrain du plaisir féminin, de Missy Elliott l’inspirante à l’ancienne strip-teaseuse Cardi B jusqu’aux figures du rap féminin hexagonal Diam’s, Keny Arkana ou Chilla, première à inscrire #balancetonporc dans le rap français.

Aujourd’hui, bien que minoritaires, les femmes sont bel et bien présentes dans le milieu du rap. Mais ce n’est pas sans avoir franchi bon nombre d’obstacles liés à leur genre. Avec « Ladies First – Une anthologie du rap au féminin », publié aux éditions Le mot et le reste en novembre dernier, Sylvain Bertot recense les figures féminines qui ont fait le Hip-hop et montre aux sceptiques que le rap n’est pas qu’une affaire d’hommes.

A la tête d’une maison de disque, à la programmation d’une radio ou grande chaîne de télévision, derrière le micro ou au management, elles sont nombreuses à avoir accompagné les débuts du hip-hop, que ce soit sur le devant de la scène ou en coulisses.
Mais quand le rap s’installe progressivement sur les ondes et les écrans, les stars qui le représente sont avant tout des hommes. Petit à petit, parce que minoritaires, les femmes sont invisibilisées et ce, au moment même où le hip-hop, qui ne devait être qu’une mode passagère, prend de l’ampleur en tant que phénomène artistique.
Sylvain Bertot, auteur spécialisé dans le rap, explore les raisons sociologiques et artistiques qui ont mis les femmes au second plan. Premières causes de discrimination : les contextes de création et représentation. La concurrence masculine y est féroce. Difficile de prendre d’assaut un open-mic ou une session studio lorsqu’en tant que femme, on est cantonnée aux tâches domestiques et familiales. C’est encore une réalité mais qui tend, heureusement, à s’estomper.
Cette misogynie se constate jusque dans les textes, dans lesquels on retrouve la dichotomie de la vierge et la putain, poncif habituel. Les violences envers les femmes sont un thème récurrent et font d’ailleurs écho à des faits divers bien réels de violences domestiques ou sexuelles, perpétrées par les rappeurs. Certains textes sont crus, décomplexés, construisant un imaginaire qui collera longtemps à l’idée que l’on se fait du Hip-hop.
Dans cette réalité, certaines tirent leur épingle du jeu et Sylvain Bertot les met en lumière avec cette anthologie. Par leur verve, leurs textes et leurs identités propres, elles se réapproprient des codes initialement établis par les hommes et réussissent à faire du rap un courant musical sans genre. Missy Elliott, Mary J Blige, Eve, et plus récemment Princess Nokia ou Cardi B, elles ont toutes, dans un style différent, revendiqué avec succès leur filiation au Hip-hop. Le pouvoir est désormais bien partagé et la place des femmes dans le Hip-hop, incontestable.
A l’heure où on interroge la sous-représentation des femmes dans l’industrie de la musique et le sexisme dans le milieu des musiques actuelles – un manifeste, le F.E.M.M, Femmes Engagées des Métiers de la Musique signé par de nombreuses artistes et professionnelles de la musique a été publié cette année -, il est bon de rappeler que les femmes ont-elles aussi œuvré pour la visibilité du Hip-hop. Cette sous-représentation n’est d’ailleurs pas que le fait du rap. Dans d’autres courants, les femmes sont une part plus faible des créateurs et diffuseurs. L’ascendance misogyne du rap est indiscutable mais ce sexisme n’est pas représentatif de toutes ses créations. Aujourd’hui, les mentalités, la société et même le genre en lui-même évoluent et décloisonnent une vision trop genrée de cette musique.

La chronique en ligne

Franck Cochon et son équipe ont invité David Dufresne pour la 4ème émission de la saison 2 de Get Busy. Le livre de Sylvain Bertot vous est chaudement recommandé au moment des conseils livres et CD.

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Le LIVRE de la semaine est une anthologie du Rap au féminin : “Ladies First” signé Sylvain Bertot aux éditions Le Mot et le Reste, pour rappeler le rôle des femmes dans l’histoire du rap international. Remontant aux années soixante-dix, ce livre évoque le destin de quelques pionnières puis retrace l’épopée contrariée des grandes dames du rap, aux États-Unis comme ailleurs, d’une époque où elles peinaient à s’imposer sans protecteur masculin, à celle, actuelle, marquée par une profusion de rappeuses. L’auteur s’intéresse surtout aux Américaines, de Salt’n Pepa à Cardi B en passant par Lil Kim et Lauryn Hill… Sylvain Bertot nous en parle.

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Une anthologie du rap féminin qui rend hommage à celles qui se sont imposées dans un milieu plutôt misogyne. À travers la présentation de 100 œuvres des années 70 à nos jours, Sylvain Bertot retrace la pluralité des styles et des messages de ces héroïnes du rap international. Un nouveau titre de cette maison d’édition phénoménale à ne pas manquer ! Leurs livres, tous plus bons les uns que les autres, m’accompagnent souvent pour préparer mes émissions et la playlist.

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Noël arrive à grands pas et on sait ce qui arrive lorsqu’on tarde à s’occuper des cadeaux : on se retrouve à errer hagard dans les rayons de la Fnac le 23 décembre en compagnie de la moitié de la ville. Pas de panique, on vous a fait une petite sélection pour contenter vos amie.s, ou du moins les plus mélomanes.

Pour votre frère engagé : un livre nécessaire sur le rap

À l’image d’une infinité d’autre domaines, le milieu du rap reste très masculin, quand il n’est pas clairement misogyne. Partant de ce triste constat, Sylvain Bertot a décidé de rendre hommage à celles qui n’hésitent pas à prendre le mic et à jouer du flow. De Casey à Lauryn Hill en passant par Cardi B et Keny Arkana, son livre passionnant retrace les destins remarquables des grandes rappeuses d’hier à aujourd’hui, tous styles et toutes revendications féministes confondues.

La chronique en ligne

Retour à la fin des années 70 dans les ruelles du Bronx, à New York. Le rap émerge dans les quartiers populaires afro-américains. En 1979, le single «Rapper’s Delight» est le premier véritable tube de hip-hop. On y entend les rappeurs de The Sugar Hill Gang poser leur flow sur le sample du non moins célèbre «Good Times» de Chic.

Ce que beaucoup ignorent, c’est que ce titre a vu le jour grâce à une femme: la chanteuse et productrice new-yorkaise Sylvia Robinson. Elle est la première grande dame du rap a avoir participé à la popularisation du genre en créant le label Sugar Hill Records avec son mari, Joe Robinson.

Dans son livre Ladies First – Une anthologie du rap au féminin, le journaliste Sylvain Bertot redonne aux femmes leurs lettres de noblesse dans un style musical qui les a souvent reléguées au second plan. S’il s’intéresse principalement aux figures américaines, puisque c’est le creuset du genre, à leur rôle primordial dans l’industrie du rap et à leur évolution au fil des décennies, le livre n’oublie pas l’autre coté de l’Atlantique.

À travers la présentation de 100 œuvres et d’autant de rappeuses, les francophones Diam’s, Keny Arkana ou plus récemment Chilla se retrouvent ainsi au milieu de Sha-Rock, Queen Latifah, Lauryn Hill, Nicki Minaj ou Cardi B. En terminant par Lizzo, l’artiste la plus nommée aux Grammy Awards 2020, Ladies First montre que les rappeuses dominent aujourd’hui le marché du disque, au même titre que leurs homologues masculins ou que les stars féminines de la pop.

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À l’occasion de la parution de l’ouvrage Ladies First – Une anthologie du rap au féminin de Sylvain Bertot, Pop N’ Co se penche ce jeudi sur le rôle (souvent méconnu et pourtant) primordial des femmes dans le rap et le hip-hop. Démonstration en quatre chansons.

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“Basique, l’essentiel de la musique” a sélectionné le livre de Sylvain Bertot dans sa liste de conseils.

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Les éditions Le Mot et le Reste nous font l’honneur de vous offrir en avant-première quelques pages du prochain livre de Sylvain Bertot, Ladies First – Une anthologie du rap au féminin, à paraître ce 21 novembre. L’analyse ciselée du journaliste, dont nous avions déjà chroniqué l’excellent Mixtapes, se consacre cette fois à l’implication des femmes dans la culture hip-hop.
Remontant aux années 80, son ouvrage évoque ainsi le destin de quelques pionnières avant de retracer l’épopée contrariée des grandes dames du rap, aux États-Unis comme ailleurs, d’une époque où elles peinaient à s’imposer sans protecteur masculin, à celle, actuelle, marquée par une profusion de rappeuses. À travers la présentation de cent œuvres et d’autant de rappeuses, de Cardi B à Lil’ Kim, Lauryn Hill, Missy Elliott, Casey ou Keny Arkana, ce livre rend hommage à la pluralité des styles adoptés par les femmes du rap, et à leurs façons, parfois paradoxales, de soutenir une position féministe.
On vous laisse donc sur ces premières pages, ainsi qu’un avant goût d’une des 100 chroniques avec celle du Hot, Cool and Vicious de Salt-N-Pepa, dont les visages ont également été mis à l’honneur par la couverture du très récent volume 4 de la bande dessinée Hip Hop Family Tree. Une coïncidence de bon ton.

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