Nina Simone

“Cette structure s’était déjà associée à l’éditeur BD Music pour proposer un package vinyle-bande dessinée, aujourd’hui épuisé, autour de la vie de cette artiste majeure. «Il y a une fascination qui ne se dément pas au fil des années pour cette musicienne et chanteuse», commente Frédéric Adrian, auteur de la biographie Nina Simone, aux éditions Le Mot et le reste.”

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““Il y a une fascination qui ne se dément pas au fil des années pour cette musicienne et chanteuse”, commente pour l’AFP Frédéric Adrian, auteur de “Nina Simone” (éditions Le mot et le reste).”

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“«Il y a une fascination qui ne se dément pas au fil des années pour cette musicienne et chanteuse», commente pour l’AFP Frédéric Adrian, auteur de «Nina Simone» (éditions Le mot et le reste).”

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“Il y a une fascination qui ne se dément pas au fil des années pour cette musicienne et chanteuse, commente pour l’AFP Frédéric Adrian, auteur de Nina Simone (éditions Le mot et le reste).”

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“Le 21 février 2023, la chanteuse africaine-américaine Nina Simone aurait eu 90 ans. Alors que l’industrie du disque se mobilise pour honorer sa mémoire, son aura continue de susciter admiration et interrogation. Sa personnalité imprévisible, sa radicalité, ses emportements, n’exprimaient-ils pas un mal être plutôt qu’un tempérament excessif ? Rétrospectivement, Nina Simone n’avait-elle pas raison de s’insurger contre les dérives sociales, les discriminations et les violences raciales ? À travers plusieurs documents sonores extraits de nos archives, nous réécoutons cette semaine la voix d’une femme insoumise et la pertinence de son propos. “

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L’émission ici

“Sa vie a déjà inspiré un film. Nina Simone aurait eu 90 ans cette semaine du 20 février. La chanteuse incarnait le jazz, le rythme et aussi un goût pour la justice qui ne l’aura jamais quittée.”

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“Les chansons de Nina Simone sont devenues des classiques, reprises par de nombreux artistes, ici, le Worldmix de Néo Géo vous offre un panel de ses reprises par des artistes féminines avec les commentaires de Frédéric Adrian !”

À écouter ici

“Le journaliste spécialiste de musiques populaires afro-américaines Frédéric Adrian est l’auteur d’une biographie de Nina Simone.”

L’interview ici

Enfin, Nina Simone de Frédéric Adrian est sans doute l’une des meilleures biographies consacrées à la Diva disparue le 21 avril 2003 […]. Sa vie est un roman, et l’auteur la déroule avec brio depuis sa jeunesse américaine à Tryon (Caroline du Nord) jusqu’à ses dernières années à Carry-le-Rouet, dans les Bouches-du-Rhône. Enfant prodige très tôt marquée par le racisme, Nina s’engage dans la lutte pour les droits civiques et son art épousera son militantisme, pour donner des interprétations magistrales. Personnalité complexe et fascinante, Nina Simone n’en finit pas d’écrire sa légende. Un livre essentiel.

Elle s’est battue sur tous les fronts. Pour les droits civiques de la communauté afro-américaine, avec Martin Luther King, contre certains producteurs qui ont vainement essayé de l’escroquer et pour le jazz évidemment. Eunice Kathleen Waymon plus connue sous le nom de Nina Simone (1931-2003) fait l’objet d’une biographie ainsi que d’un coffret qui se glisse admirablement sous le sapin.
Pianiste classique avant tout, devenu un peu par hasard chanteuse de jazz, elle est pour bien des passionnés de la note bleue, une étoile filante dans une classe à part. Avec beaucoup d’intelligence et un certain sens de la concision, Frédéric Adrian revient sur la vie de cette chanteuse émouvante, au caractère bien trempé qui fut de tous les combats. Bipolaire avant que l’on ne découvre cette maladie, jeune femme forgée au combat très tôt qui eu voulu devenir pianiste classique, mais le Curtis Institute lui ferma des portes, la route fut longue avant le succès. Elle chanta le désespoir (Children Go Where I Send You), parce que son mari fut violent et les grands comme Duke Ellington : Mood indigo, Solitude, Gershwin: Summertime, Jacques Brel en français : Ne me quitte pas et le fait d’être une Afro-Américaine : Black Is The Color Of My True Hair. Une biographie qui se lit comme des décennies de tumulte.

Une chronique à retrouver en ligne

Découvrez les hauts et les bas de la vie de l’artiste, tardivement reconnue, Nina Simone. D’enfant prodige blessée par le racisme à ses dernières années passées en France, elle est très tôt engagée dans la lutte pour les droits civiques, les arts et le militantisme, mais des problèmes personnels graves viennent entraver sa carrière. Elle renouera quelques années plus tard grâce au triomphe inattendu de My Baby Just Cares for Me.

Comme au détour des pages d’un passionnant roman, la vie de Nina Simone se dévoile tout au long de cette biographie exhaustive signée par Frédéric Adrian… Et le moins que l’on puisse saluer, c’est le colossal travail de recherches que celui-ci a mené pour nous relater dans ses moindres détails l’existence tumultueuse de cette diva imprévisible et tourmentée, reconnue bien évidemment pour son immense talent, mais aussi pour son légendaire tempérament bien trempé ! A travers son tumultueux parcours personnel, il nous offre un captivant et minutieux récit qui nous permet d’appréhender la richesse de son oeuvre, ainsi que la source de la formidable énergie quelle déployait pour faire entendre ses convictions. Engagée corps et âme pour la défense des droits civiques après avoir subi de plein fouet le racisme, son combat, souvent exprimé avec colère, n’a cessé de l’animer… Car malgré la reconnaissance de ses pairs et du public, Nina Simone ne se remit jamais tout à fait d’avoir du renoncer à son rêve de devenir la première pianiste concertiste classique noire. Un rêve uniquement brisé par la couleur de sa peau… À la lecture de cet ouvrage dûment documenté où l’on se laisse embarquer sur les chemins tortueux de son existence, on ne peut qu’être convaincu que Nina Simone reste et restera une artiste majeure, dont le talent dépasse amplement les frontières de la musique. Passionnant et édifiant !

Une chronique à retrouver sur À vos marques tapage

Retrouvez l’entretien de Frédéric Adrian dans le podcast La musique se livre pour un épisode sur Nina Simone !

Écouter le podcast

Dans cette émission on se focalise sur Nina Simone en France, avec beaucoup de documents sonores qui ne sont pas fréquents.

A l’occasion de notre journée spéciale Nina Simone et de notre podcast « Divine Nina« , David Blot reçoit Frédéric Adrian auteur de Nina Simone.
« Nova I put a spell on you ! »

Réécouter l’émission sur Radio Nova

Journaliste pour la presse musicale et notamment chroniqueur de disques et de livres pour le journal Soul Bag, Frédéric Adrian n’en est pas à sa première biographie, loin de là! Il s’est en effet déjà penché sur les vies de Marvin Gaye, Otis Redding, Stevie Wonder et Ray Charles.

Cette fois, c’est une femme hors du commun – tant en tant que créatrice qu’interprète – qui a retenu son attention: la fameuse Nina Simone. Ce livre richement documenté s’attarde sur son parcours, son triomphe, son militantisme; mais aussi ses dérapages, ses accès de colère et ses downs – notons qu’elle a dû composer avec problèmes de santé mentale et une lourde dépendance à l’alcool tout au long de sa vie.

À part peut-être le fait que l’auteur adopte un ton neutre pour raconter une histoire de façon très factuelle et objective, ce qui manque parfois un peu de chaleur et de couleurs, Nina Simone est définitivement un must-read en ce début 2022!

Une chronique à retrouver sur La Bible urbaine

Comme à chaque fois qu’il prend la plume, Frédéric Adrian parvient à nous subjuguer de la première phrase de son nouvel ouvrage, Nina Simone est née un après-midi de juin 1954 dans un petit club d’Atlantic City, le Midtown Bar, à la dernière qui se conclut par une citation de Nina Simone elle-même : Je veux qu’on se souvienne de moi comme une diva du début à la fin, qui n’a jamais fait de compromis avec ce qu’elle pensait du racisme et du monde tel qu’il devrait être, et qui jusqu’à la fin de ses jours est restée la même. Nous suivons minutieusement le chemin parcouru par Eunice Waymon du 21 février 1933 à Tryon, Caroline du Nord, où elle est venue au monde, jusqu’au 21 avril 2003 à Carry-le-Rouet, Bouches-du-Rhône où elle s’est éteinte.
C’est en 6 parties, composées de nombreux paragraphes, que l’auteur nous livre le fruit de ses recherches très abouties sur le sujet. Que ce soit au niveau des enregistrements ou celui des musiciens qui l’accompagnent en studio et sur scène dans tous les endroits où elle s’est produite, les informations qui nous parviennent sont on ne peut plus complètes. Et nous apprenons tous les renseignements possibles de sa carrière musicale, en revisitant tous les faits et gestes de sa vie quotidienne d’alors. Une biographie exhaustive, passionnante, qui se lit presque comme un roman, tout en nous présentant une fresque de l’histoire contemporaine des États-Unis.
Une discographie partisane : La présente liste se limite donc aux albums dans lesquels l’implication effective de l’artiste est certaine et exclut ceux dont le statut est incertain.
Du point de vue audiovisuel, plusieurs DVD sont mentionnés, ainsi que le documentaire What Happened, Miss Simone? de Liz Garbus (disponible sur Netflix). Une bibliographie conséquente figure également en fin d’ouvrage.
L’auteur est journaliste pour Soul Bag et auteur des biographies de Marvin Gaye, Otis Redding, Stevie Wonder et Ray Charles au Castor Astral.

Ce matin, Pop N’Co est une plongée d’une heure dans la vie, le répertoire de Nina Simone et dans l’histoire de son pays. Le parcours de Nina Simone pourrait être sous-titré : “être une femme, artiste, noire, aux Etats-Unis”.

Et c’est le récit d’un destin brisé, autant qu’une série de chefs-d’œuvre pour le patrimoine de la musique mondiale.

Il y a la voix de Nina Simone, son jeu au piano. Il y a ses reprises qui surpassent souvent les originaux et il y a sa lutte inextinguible pour les droits civiques.

Pop N’Co, ce matin, c’est donc l’histoire d’une artiste, d’un combat, d’une gloire et d’une souffrance.
Cette femme fut Nina Simone pour le pire, comme pour le meilleur.

Pour l’occasion, Frédéric Adrian était l’invité de Rebecca Manzoni.

Réécouter l’émission sur France Inter

[…] Dans NIna Simone, Frédéric Adrian (journaliste chez nos amis de Soul Bag) fait de la vie de la chanteuse un récit minutieux de toutes les petites histoires qui font la grande. […]
Le style clair et sans façons de l’auteur, qui distingue le factuel d’un regard critique toujours pertinent, se prête bien à cette approche critique rigoureuse sans être austère, qui reste la façon la plus fidèle de rendre compte de la grandeur puis de la décadence de cette figure de la musique du XXe siècle. Recommandé !

Auteur de biographies synthétiques et déjà bien senties consacrées à Marvin Gaye, Otis Redding, Stevie Wonder et Ray Charles (toutes au Castor Astral), Frédéric Adrian a choisi de prolonger (chez un nouvel éditeur) sa galerie de portraits avec Nina Simone dont l’existence, emblématique et chaotique, a souvent autorisé les auteurs à verser dans le sensationnel. L’ancien directeur de publication de Soul Bagévite l’écueil en fondant son récit sur une documentation sans faille, sérieuse mais assez vivante pour que le fil chronologique ne lasse pas. Mieux, avec un style alerte et plaisant, l’auteur ne s’interdit pas la subjectivité critique en valorisant la production de son sujet, sans aveuglement ni distance excessive.C’est donc une Nina Simone telle qu’en elle-même que donne à voir Frédéric Adrian, dans un ouvrage désormais référence.

Le livre de Frédéric Adrian, Nina Simone est présenté en fin d’émission.

Revoir Get Busy sur Clique TV

Nina Simone est le coup de cœur de Manon Globensky !

Toute sa vie, l’icône du jazz Nina Simone a mêlé art et militantisme. Une biographie très détaillée de la vie de cette femme hors du commun.

Une émission à réécouter sur Radio Canada

Chaque matin, Ombline Roche vous raconte l’histoire qui se cache derrière un artiste. Un rendez-vous incontournable pour mieux apprécier l’œuvre de son auteur. Aujourd’hui, Nina Simone.

Réécoutez l’émission sur Europe 1

Frédéric Adrian est un garçon très sérieux et méticuleux qui connaît très bien sa gamme de blues et qui a déjà vérifié, analysé, classé et romancé les vies de Marvin Gaye, Otis Redding, Stevie Wonder et Ray Charles. Il était temps qu’il s’attaque à la vie d’une musicienne de cette trempe.

Aussi, il a passé un temps conséquent à fouiller et éplucher la presse musicale, en grande partie française – quand on ne parle pas gastronomie on s’écharpe à propos de musique – et les ouvrages de référence afin de remettre en perspective ce qui s’apparente à la légende ou à la réalité dans la vie de Nina Simone.
Présenté comme une biographie romancée (mais bourrée de notes de bas de page), le livre colle à la vérité la plus crue. Adrian ne tombe pas dans le piège d’une biographie complaisante et aveuglée par l’admiration (mais on suppose qu’il s’est fait la main sur les livres précédents) et arrive à délicatement écarter les épisodes biographiques légendaires, sans juger de leur pertinence ou de leur gravité.
[…]

L’auteur revient également sur cette blessure originelle tant colportée, celle de son renvoi de l’école de musique classique pour un motif raciste, qui semble le fruit d’une interprétation personnelle et ne colle pas à la réalité. Seules des recherches approfondies permettent de recouper les informations nécessaires à cette mise en perspective historique. Elles ont été faites.

Ainsi, le livre déroule la vie mouvementée de l’artiste, ses problèmes de santé, d’addiction, mais aussi ses succès, ses combats pour la liberté, etc. […]

Sans réels chapitres, mais avec des pochettes de disques comme respiration dans le texte, les plus de 200 pages se lisent aisément et procurent un certain sentiment de compassion pour cette artiste qui – mais c’est pour ça qu’elle est devenue Nina Simone – s’est quand même bien cognée contre les murs en avançant.
Et, toutes proportions gardées, elle me fait penser à Hazel Scott dont la vie suit parfois quelques routes similaires…

Un article à retrouver en intégralité sur Citizen Jazz

Frédéric Adrian est journaliste pour la presse musicale, il fait partie de l’équipe de rédaction de Soul Bag et a aussi écrit des biographies de Ray Charles, Otis Redding, Marvin Gaye ou Stevie Wonder. Il propose ici la biographie la plus complète de Nina Simone en se penchant, avant tout, sur sa carrière et son engagement plutôt que sur certains côtés plus sombres de sa vie. Cela donne un livre de 235 pages avec, en couverture, une magnifique photo de Jean-Pierre Leloir. Pour cela, il s’est penché sur une longue documentation : archives de l’INA, autobiographie de la chanteuse intitulée « I Put a Spell on You », différentes biographies, des ouvrages sur le contexte historique et de nombreux magazines, de Down Beat à Jazz Mag. […]

Retrouvez la chronique en intégralité sur JazzMania

L’ouvrage de Frédéric Adrian (journaliste et auparavant directeur de la publication du bien nommé Soul Bag) aurait pu être œuvre de fiction, tant cette forme, avec ses nuances épiques et picaresques, convient au parcours heurté, excessif et déchiré de Nina Simone. Ces 240 pages permettent également de se souvenir que l’artiste fut militante des droits civiques, chanteuse pas favorisée par le sort et ses coups, et être humain à santé psychologique fragile, certainement en conséquence directe de son parcours. Des états américains du Sud à la planète, nous suivons ici une jazzwoman parfois mythomane, mais toujours bouleversante et attachante. Entre la réalité et la légende (son passage par La Juilliard School – conservatoire supérieur privé de musique – n’aurait duré que quelques semaines), Frédéric Adrian, fort d’une somme impressionnante d’archives et autres documents d’époque, et comme il l’a pratiqué dans d’autres ouvrages consacrés à Ray Charles ou Marvin Gaye, choisit d’imprimer la réalité. Cela en dit long sur le respect qu’il reconnait à l’artiste, et sur la reconnaissance, dans ses contradictions et autres errements, que l’on se doit de vouer à Nina Simone.

Une chronique à retrouver dans Son du monde

La librairie L’Indépendante à Saint Gaudens propose ses coups de cœur jazz sur radio Présence cette semaine et nous parle de Nina Simone.

Une bio passionnante ! Les 230 pages se lisent d’un trait tant la vie de Nina Simone est un roman. […]
À noter le travail incroyable d’archiviste-chercheur que l’auteur a réalisé.

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A voir le nombre de critiques de la biographie de Frédéric Adrian, on mesure, près de vingt ans après sa disparition, survenue en avril 2003, la fascination qu’exerce toujours Nina Simone. A quel point Eunice Waymon contribua à forger sa légende, à devenir ce personnage tragique, cette figure iconique de la communauté afro-américaine, c’est ce que montre ce spécialiste de la Great Black Music, dans son Nina Simone, paru aux excellentes éditions marseillaises Le Mot et le Reste. L’originalité de ce travail est de ne pas imprimer la légende justement mais de donner à lire un récit au-delà du mythe, de s’en tenir aux faits et aux dates, à toutes les parutions critiques lors des concerts, tournées, sorties de disques. Un travail d’archiviste-chercheur qui démêle le vrai du faux, raconte à partir de plus de mille cinq cents coupures de presse, la vie tragique de cette diva, extravagante, colérique, blessée par le racisme dès son plus jeune âge. Sans se laisser trop influencer par ce que l’on sait d’elle ni sur ses dernières années, navrantes à plus d’un titre. Oublier le mythe, les réactions imprévisibles d’un phénomène qu’on venait voir, attendant l’incident, la crise comme avec Judy Garland ou même l’actrice Vivien Leigh.
L’auteur s’est appuyé sur une documentation sérieuse, une bibliographie copieuse en anglais dont la propre autobiographie de Nina Simone I put a spell on you, parue en 1992, évitant l’écueil d’une vision trop personnelle privilégiant un angle particulier, musique ou vie privée avec anecdotes croustillantes, scandales et autres caprices de la diva. Il ne raconte pas la vie de Nina Simone telle qu’on l’imagine, il n’écrit pas de roman même si, par bien des aspects, sa vie fut un roman, de sa jeunesse dans le sud ségrégationniste à ses dernières années en France à Carry le Rouet, près de Marseille. On reste au plus près de la femme, pas du personnage, restituant la vitalité extraordinaire, le caractère bien trempé, les aspirations spirituelles, mais aussi la mélancolie, la déraison, la conviction que sa couleur et son sexe avaient été ses malédictions.
Les 231 pages se lisent d’un trait, pris au piège dès la première phrase, acte de (re)naissance de la musicienne. […]

Incisif, passionnant, ce livre à l’écriture simple et fluide, est l’histoire d’une vocation contrariée qui donnera l’une des carrières les plus singulières. Clarifiant les points délicats d’une vie tourmentée toujours au bord de la chute, déjouant toute caricature, c’est une vraie entreprise de démolition de tous les clichés, au fil de pages qui dessinent le portrait en creux d’une icône du mouvement des Droits civiques autant qu’une femme en prise à sa bipolarité (qu’on ne nommait pas ainsi à l’époque) et à son alcoolisme. Si elle fait du jazz, c’est à sa manière. […]

Ce n’est pas l’un des moindres mérites de la biographie de Frédéric Adrian que de citer de larges extraits des grandes plumes de l’époque, les Lucien Malson, Maurice Cullaz et autres chroniqueurs au Monde, Jazz Magazine ou Jazz Hot, secouant présent et passé dans notre mémoire à la façon d’un shaker.

L’article est à retrouver en intégralité sur les Dernières Nouvelles du Jazz

Eunice Kathleen Waymon est née le 21 février 1933, Nina Simone est née, elle, un après-midi de juin 1954, dans un petit club d’Atlantic City, le Midtown Bar. Entre ces deux dates, la vie de la future Nina Simone va osciller entre musique, très tôt, et prise de conscience du monde dans lequel elle est née. […]
C’est là que va naître la musique de Nina Simone, ce style très personnel, qui aujourd’hui encore séduit par sa richesse, son énergie, dont elle usera aussi pour délivrer, parfois avec hargne, son message anti-raciste qui occupera une grande partie de sa vie, jusqu’à causer chez la géniale chanteuse des troubles psychiques, perturbant à de nombreuses reprises les concerts « déconcertants » qu’elle donnera.
Frédéric Adrian offre ici un portrait qui fait une large place à l’évolution musicale de Nina Simone. S’il porte l’attention sur les difficultés personnelles de Nina Simone, c’est pour mieux expliciter sa trajectoire musicale, qui, une fois encore, constitue l’essentiel de l’ouvrage, et c’est tant mieux.

Une chronique à retrouver en intégralité sur La Cause Littéraire

Ogres et ogresses

Personnalités et personnages hors-normes pour ce numéro de rentrée de Caviar pour tous Champagne pour les autres avec Thomas de Pourquery et son nouvel album Back In The Moon, Nina Simone racontée par Frédéric Adrian, ou encore l’incroyable histoire de Stéphanie St Clair, la marraine de Harlem au temps de la Prohibition… Autant de profils particulièrement dissipés, subversifs, parfois le poing levé… Bref, des tempéraments débordants, perchés, dévoreurs… ogres et ogresses par rapport à un environnement général parfois bien fade, sachant que ces mêmes ogres et ogresses — c’est en tout cas le titre générique de ce numéro de rentrée de Caviar et champagne — peuvent aussi faire preuve d’une véritable finesse d’âme…

Réécouter l’émission sur TSF Jazz

La Diva est décidément à l’honneur par les temps qui courent. Frédéric Adrian, de son côté, publie son “Nina Simone” aux Editions Le Mot et Le Reste. Lui qui est journaliste et qui nous a déjà proposé les biographies de Marvin Gaye, Otis Redding, Stevie Wonder ou Ray Charles au Castor Astral nous permet de faire plus ample connaissance avec Nina Simone tout en nous livrant une histoire des Etats-Unis qui n’a pas grand chose à voir avec l’imagerie habituelle… Et voici que le label Frémeaux & Associés édite un superbe coffret dans lequel on retrouve 7 LPs ou 4CDs de Madame Nina Simone. Du premier album qu’elle enregistra en 1959, Little girl blue, en passant par les suivants qu’elle enregistra ensuite pour Colpix Records, The amazing Nina Simone, 1959, Nina Simone at Town Hall, 1959, Nina Simone sings Ellington, 1962, Nina at Newport, 1960, Forbidden fruit, 1961, Nina Simone at the Village Gate, 1962, et les titres de sept 45 tours enregistrés entre 1960 et 1962. L’amateur éclairé aura ainsi tout loisir d’écouter attentivement et d’approfondir minutieusement sa connaissance de l’œuvre de la petite fille pauvre née à Tryon, en Caroline du Nord, et le profane de découvrir une œuvre majeure de La musique américaine. En tout, vous avez ici 77 chansons de différents compositeurs, parmi les plus grands, qu’elle a immortalisées de manière définitive: Duke Ellington, Billie Holiday, George & Ira Gershwin, Cole Porter, Oscar Brown (le titre devenu culte “Forbidden Fruit”) et une multitude d’autres que je n’ai pas la place de citer ici mais qui méritent toute votre attention. Une œuvre essentielle du patrimoine musical mondial!

Une chronique à retrouver sur Paris Move

Frédéric Adrian était dans Le Mug d’ouverture sur La Première RTBF pour parler de sa biographie de Nina Simone.

Réécouter l’émission

Dans la biographie si captivante et attentionnée que lui consacre Frédéric Andrian, Nina Simone est appréhendée à la bonne distance, elle qui a tant souffert d’en manquer…
[…]

Ainsi Frédéric Adrian nous raconte-t-il, et toujours à la bonne distance comme dans ses autres biographies dédiées à la Great Black Music, ce que fut Nina Simone et ce qu’elle aurait aimé être. Il lui faut pour cela zigzaguer avec la légende: l’enseignement reçu à la prestigieuse Julliard School ? Il n’a guère duré plus de six semaines. Le Curtis Institute qui refuse de la prendre ? Difficile d’y voir le “racisme institutionnel “ à l’œuvre alors que d’autres jeunes filles noires en sont sorties diplômées. En revanche, la blessure originelle du récital où les parents de Nina Simone sont invités à laisser leurs places du premier rang à un couple blanc est bien attestée.

Et pourtant, de Gershwin (I Love You Porgy) aux chansons folk israéliennes, on ne peut pas vraiment taxer de pré-woke les débuts de la chanteuse. La bombe qui tue quatre fillettes noires dans une église de l’Alabama en 1963 change la donne, inspirant à Nina Simone l’un de ses titres les plus forts, Mississippi Goddam. Rencontrant un peu plus tard Martin Luther King, elle lui assène: “Moi, je ne suis pas une non-violente ! “, ce à quoi le pasteur lui répond: “Pas de problème, ma sœur “… Dans cette veine “droits civiques “ qui ne diminue en rien son succès malgré les craintes de son entourage, elle force parfois le trait, prenant pour cible ses admirateurs blancs mais aussi le public noir à qui elle reproche son apathie dans le contexte racial du moment.

Quelle cogneuse ! Surtout contre elle-même… Car lorsqu’elle ne vitupère pas sur scène ou ailleurs, Nina Simone parle d’abord à Eunice Kathleen Waymon, son vrai nom et son double qu’elle affronte dans un redoutable tête-à-tête dont la dimension pathologique est désormais connue. “Eunice est extrêmement douce et terrifiée par à peu près tout, dira-t-elle, et Nina prend soin d’Eunice. Nina a toujours été là, mais il faut qu’elle se détende. Elle travaille trop durement “…

Bien plus tard, devant Thierry Ardisson, elle lâche: “En fait, je suis très simple, et les gens me demandent d’être profonde tout le temps “. Ce n’est pas le moindre mérite du travail de Frédéric Adrian, outre les formidables archives de presse qu’il restitue, que de nous raconter cette bouleversante quête d’apaisement chez Nina Simone, telle l’inaccessible étoile.

Nina Simone, Frédéric Adrian (Editions Le Mot et le Reste). L’auteur sera l’un des invités de Caviar pour tous, Champagne pour les autres, sur TSFJAZZ, le mercredi 6 octobre, entre 19h et 20h.

Une chronique à retrouver sur TSF Jazz

Réussir une carrière de musicien est une construction complexe et quels que soient les atouts naturels, parmi les classiques éléments du cocktail — talent, charisme, timing, pif, etc —, s’il manque un certain équilibre mental, le risque de vautrage est immense. Les exemples n’en manquent pas, le club des vingt-sept au premier rang de ces sorties de route, mais aussi Sinéad O’Connor, Brian Wilson, Syd Barrett ou, encore récemment sur les premières pages des tabloïds du monde entier, Britney Spears. Qu’auraient fait les médias d’aujourd’hui d’une chanteuse aussi géniale que Nina Simone ? […] et entame la brillante carrière qu’on lui connait. Mais qu’on ne connait pas aussi bien que notre collègue Frédéric Adrian, notoirement obsédé et ultime spécialiste de blues, jazz, R&B, soul et autres funks et qui, après Ray Charles, Stevie Wonder, Otis Redding et Marvin Gaye, nous raconte maintenant la vie de la petite Eunice Waymon […]. Jeune, talentueuse mais noire, Nina Simone n’a bien sûr jamais eu la carrière facile et, quoique pudique, le récit subtilement détaillé d’Adrian permet toutefois d’entrevoir les difficiles errements que son insécurité et ses troubles mentaux provoquaient. […] Adrian, ici encore, raconte sobrement et avec précision la magnifique et déchirante épopée de la “grande prêtresse de la Soul”, révoltée devant les atroces injustices subies mais aussi folle de rage que fabuleusement douée et dont la force sous-tend ce récit parfaitement circonstancié et toujours bienveillant.

Ce ne sont pas les ouvrages sur la chanteuse et pianiste qui manquent. Avec son très documenté “Nina Simone” (parution chez l’éditeur Le mot et le reste), Frédéric Adrian, spécialiste de soul et rhythm’n’blues, livre un ouvrage qui écarte l’anecdotique ou le mythologique au profit des faits et de l’œuvre de cette diva de la musique afro-américaine disparue en 2003. Passionnant.

Écouter l’interview de Frédéric Adrian dans l’émission

Lire la chronique associée

Historiquement Vôtre réunit 3 personnages fascinés par Jean-Sébastien Bach : le compositeur Johannes Brahms qui, toute sa vie, s’est nourri de l’œuvre musicale de Bach, l’a réinterprétée sur scène, et a décortiqué avec soin l’art du contrepoint, puis elle, elle se sentait bien, “feeling good” même, quand elle l’écoutait : Nina Simone était fascinée par Bach, qu’elle considérait tout simplement comme un dieu. Et Alexandre Astier, le comédien, humoriste et réalisateur de “Kaamelott” qui l’a carrément incarné dans un seul-en-scène.

Frédéric Adrian était l’invité pour parler de Nina Simone.

Une émission à réécouter sur Europe 1

Depuis sa mort, Nina Simone (1933-2013) a atteint un statut iconique qu’elle était loin d’avoir de son vivant. Quel contraste avec les années 1980 ou 1990, durant lesquelles elle consacra une partie de son temps à saccager sa réputation et à user la patience de ses fans les plus endurcis… Célébrée par des artistes venus d’univers aussi variés que la musique, le cinéma ou la littérature, le temps efface peu à peu de la mémoire collective ses frasques et son caractère impossible pour ne conserver d’elle que l’essentiel : le talent fou, la volonté d’indépendance, l’engagement au profit des droits civiques, l’indignation devant toutes les formes d’injustice, en particulier celles subies par les Noirs ou les femmes.

Son héritage discographique est extrêmement hétérogène et copieux et il faut toute l’expertise de Frédéric Adrian pour synthétiser en 240 pages un parcours tel que le sien, de son enfance en Caroline du Nord à sa semi-retraite en Provence en passant par tous les événements fondateurs de sa vie : l’affront raciste subi par ses parents lors du récital qu’elle donna à 12 ans, son bref passage à la Julliard School puis son échec au concours d’entrée du Curtis Institute (deux faits que la chanteuse a souvent relatés et qu’Adrian démystifie habilement), sa naissance artistique dans les bouges d’Atlantic City, bien éloignés de ses rêves de concertiste classique… Chaque fait est minutieusement daté et contextualisé (fruit d’un long travail de recherche documentaire), rendant la lecture fluide et agréable malgré la masse d’informations dispensées.

Sans rien omettre des troubles et addictions dont souffrait Nina Simone, l’ouvrage reste avant tout centré sur son œuvre. On apprécie d’ailleurs la reproduction des pochettes des albums originaux, procédé habile qui rythme le récit tout en incitant le lecteur à découvrir les nombreux trésors dispensés par cette voix majeure de la musique populaire du XXe siècle.

Un article à retrouver sur SoulBag

Chaque matin, Ombline Roche vous raconte l’histoire qui se cache derrière un artiste. Un rendez-vous incontournable pour mieux apprécier l’œuvre de son auteur. Aujourd’hui, Nina Simone.

Une émission à réécouter sur Europe 1

Aujourd’hui sort une biographie extrêmement documentée de Nina Simone (Ed. Le mot et le reste) , signée du journaliste de Soul Bag Frédéric Adrian. L’auteur a épluché plus de 1500 articles de la presse française et internationale pour raconter Nina Simone au-delà de la légende : “L’objectif était de rendre au maximum la complexité de la personne et de l’œuvre en évitant de se focaliser sur un angle unique (les droits civiques, le féminisme, la folie…).”

Retrouvez l’émission sur TSF Jazz

De sa jeunesse américaine dans le Sud ségrégationniste à ses dernières années passées en France, la vie de Nina Simone se lit comme un roman. Enfant prodige blessée par le racisme, elle fait ses débuts dans les clubs douteux d’Atlantic City avant de triompher sur les scènes du monde entier.

Alex Dutilh a présenté la biographie de Nina Simone, écrite par Frédéric Adrian, dans son émission Open Jazz sur France Musique.

À lire ici

Frédéric Adrian livre son Nina Simone le 16 septembre prochain chez Le Mot et le Reste. Blues, jazz et autres sortes de groove dans une fuite en avant magistralement documentée. Revue de 240 pages de biographie et de blackbeautifulleries splendides.

« Le blues n’est pas de la musique, c’est un état d’esprit. » Ainsi parlait Skip James, ou un autre fantôme sorti des boues du fleuve aux 4 s et 2 p. Peu importe. Ici, on ne valide jamais le portrait d’une femme par la parole de l’homme. Mais une fois la chose dite, l’état d’esprit et pas la musique, les questions abondent comme abondent les alluvions dans les eaux du Mississippi. Prenez Nina Simone, prenez cette femme-continent. Écoutez quelques disques en diagonale si c’est possible, et mille questions vous tomberont du tympan. Pourquoi Nina chante-t-elle avec la puissance d’une trompette dans My Man’s Gone Now ? Pourquoi elle réussit à faire entendre un ricanement dans la plainte de son Backlash Blues ? Pourquoi elle rend furieusement féminin Duke Ellington ? Pourquoi I’m Gonna Leave You est-il une des plus belles hymn song féministe sur le market ? Pourquoi c’est Bach qui s’invite dans l’élégie ferme et amoureuse de Love Me Or Leave Me ? Pourquoi Nina Simone a la street cred’ en high level chez les rappeurs ? Pourquoi, pourquoi et des centaines d’autres comment. Jusqu’ici on aura eu que du partiel, que de la géo tronquée pour cartographier la dame-continent. Du docu classe et fouillé, de la réédition exhumée, du live interrogateur. Mais rien d’aussi complet que le Nina Simone de Frédéric Adrian.

Le blues, Adrian, il connait. Boss de publication chez Soul Bag, il a pu arpenter la chose bleue. Biographe d’Otis Redding ou encore de Ray Charles, il connait l’intranquillité qui se planque en loucedé dans le groove. Sa bio de Nina Simone frappe d’emblée par le boulot phénoménal de recherche, son évitement fluide des ornières universitaires et son sens insensé du style simple. Ce bouquin ne fait pas le malin mais joue avec le malin. Il a la réponse agile et ne cherche pas les interrogations hâbleuses. Dès l’intro qui dévoile le sens pseudo d’Eunice Kathleen Waymon, on met le pied dans un récit au long cours qui ne vous lâche pas. Sinueux, toujours élégant, jamais bavard. Des promesses de carrière R&B à la catastrophe du concert à Nassau en 1969, des talents classiques en dérivation obligatoire vers le blues et le jazz aux rencontres avec Aznavour et Lanston Hughes, Frédéric Adrian tire son fil comme Pénélope troussait ses broderies. Avec une patience et une classe badass.
On est loin, par exemple, des approximations un peu trop poussées sur la gonade du Strange Fruit que David Margolick consacrait à Billie Holiday, on se rapproche davantage de la double somme parfaite tissée par Peter Guralnick sur les cendres du King Presley. Ici, dans son Nina Simone, Frédéric plante ses dramas et laisse parader sa Queen. Sans rien forcer d’admiration ou d’interprétation. Le regard du rédacteur a l’oreille vissée à sa platine. Bien entendu, il y a les détails du personnel et des sessions. Jamais redondant. Bien sûr, il y a les citations circonstanciées, les anecdotes fondatrices. Toujours nécessaires. Mais rien de cela, jamais, ne vient troubler la fluidité d’une récit impeccable, sage et fascinant. Boulot de gentleman aux pieds d’une femme trouble partie rejoindre les Gals From Joe’s.

Un article à retrouver dans PointBreak

Nina Simone, quelle carrière. Et quelle vie, aussi ! Bien moins douce que ses disques pourraient le laisser penser. Jugez plutôt : pianiste surdouée et amoureuse de Bach, elle se voit refuser l’Institut Curtis de Philadelphie – car noire, pense-t-elle. Elle erre dans les pianos-bars, se fait un nom, se trouve un manager qui la mènera au firmament… mais qui, mari violent, la mettra plus bas que terre. Alcoolique, en proie à de multiples démons, elle s’enfuit en Afrique, en France, cherche un sens à sa vie et sera diagnostiquée bipolaire bien trop tard. Cette vie de souffrance et de coups d’éclats, de génie et d’horreurs, Frédéric Adrian n’en omet rien. Évidemment, il n’oublie pas, non plus, de décortiquer des enregistrements mythiques.

Une chronique à retrouver sur LM Magazine