LE CODE B.A.C.H.

FUGUE, contrepoint, sujet, contre-sujet : pas facile d’expliquer les arcanes de la musique de Jean-Sébastien Bach aux néophytes! Pierre Charvet, à la fois compositeur et homme de radio, y parvient dans un ouvrage aussi passionnant que divertissant. Nul besoin de connaître le solfège, ouf!

Après avoir évoqué plusieurs compositeurs (Chostakovitch, Elgar, Berg) qui ont truffé leurs partitions de messages cachés grâce au système de notation allemand (A = la, B = si bémol, C = do…), il en vient au cœur du sujet: « L’Art de la fugue », dernier chef-d’œuvre de Bach. Sa 14e et ultime fugue s’interrompt brutalement, peu après avoir fait entendre le motif correspondant au nom « BACH » : si bémol, la, do, si.

« Le Cantor de Leipzig » est-il vraiment mort « alors qu’il travaillait sur cette fugue », comme l’indique une mention manuscrite sur la partition autographe? Difficile à croire pour Pierre Charvet : il s’appuie sur le goût bien connu de Bach pour la gématrie, ce procédé cher au kabbalistes où l’on attribue un nombre à chaque lettre de l’alphabet (A = 1, B = 2, etc.) Bach, de nombres à la lumière ? Tous les ingrédients sont réunis pour un excellent thrill’air de musique !

Sélection du jury pour La Clef ResMusica

En un essai de moins de 100 pages, Pierre Charvet rassemble quelques énigmes présentes dans la musique de Bach qu’il entreprend de décrypter, aux travers de codes où la numérologie occupe une place importante.

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« Le code B.A.C.H », enquête sur l’un des plus fabuleux mystères de l’histoire de la musique” , un livre de Pierre Charvet qui vient de paraître aux Editions Le mot et le reste.

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Dans son nouveau livre, le compositeur Pierre Charvet, aussi délégué à la création musicale de Radio France, revient sur le plus grand mystère laissé par Jean-Sébastien Bach à sa mort : l’insoluble code “B.A.C.H”.

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“Johann Sebastian Bach est depuis longtemps le compositeur de chevet du délégué à la création musicale de Radio France, Pierre Charvet. Ce dernier, compositeur lui aussi, se lance dans une enquête approfondie sur la dernière œuvre ! inachevée ! du maître allemand : L’Art de la fugue. Les mystères sont nombreux : pas d’indications sur l’instrumentation ou l’ordre d’exécution ni d’explications pour cette énigmatique dernière mesure dont les notes épellent, dans la notation en lettres allemande, le nom de famille du compositeur… Pierre Charvet met à profit ses connaissances et son goût de la transmission joyeuse pour percer ce mystère.”

“Plutôt que de consacrer une biographie au génie de la musique baroque, Pierre Charvet a choisi de s’intéresser à “L’Art de la fugue”, une suite de fugues et de canons que Bach compose à la fin de sa vie. Partition d’une grande beauté, celle-ci s’achève brutalement par quatre notes : si bémol, la, do, si bécarre. Depuis sa publication au XVIIIe siècle, l’œuvre n’a cessé d’alimenter les débats, voire les controverses parmi les musicologues : comment le Cantor aurait-il pu conclure ainsi son travail ? “L’Art de la fugue” peut-il réellement être de sa main ? Mais Bach, comme le rappelle l’auteur, était allemand, or en notation allemande, les notes si bémol, la, do, si bécarre s’écrivent avec les lettres B.A.C.H. Pour Charvet, il s’agit en réalité d’une signature laissée volontairement par le maître, à a fin d’une œuvre où les jeux d’esprits abondent. Sur la base de cet indice, il entreprend donc d’élucider l’une des plus célèbres énigmes de l’histoire de l’art en une centaine de pages écrites dans une langue érudite, mais toujours accessible. Documenté, riche en anecdotes, souvent drôle, ce livre s’apparente à une véritable enquête policière et dès lors qu’on l’a commencé, il devient difficile d’en arrêter la lecture.”

Pour retrouver la chronique dans le numéro Starwax

“28 juillet 1750, Leipzig, Jean-Sébastien Bach s’éteint. Il laisse derrière lui une soi-disant œuvre inachevée ( ?) qu’il considérait comme son testament musical : L’Art de la Fugue. Cette œuvre, ce projet fou, bouleversant, est construit du début à la fin sur un thème unique ! Bach n’a laissé aucune indication sur l’instrumentation, ni sur l’ordre d’exécution. Le plus troublant de cette composition c’est qu’à la toute dernière mesure, la musique s’interrompt brutalement ! Comme un signe du destin, le compositeur inscrit son propre nom avec quatre notes ? En allemand elles sont : si bémol, la, do, si bécarre. Bref, tout est réuni pour conférer à l’Art de la fugue une aura magique, légendaire et mystérieuse, expose dans le début de son livre Pierre Charvet.”

Pour lire la chronique en ligne

“Au programme de cette 372e émission : hommage au chef d’orchestre allemand Helmuth Rilling suite à son décès survenu le 11 février 2026 à l’âge de 92 ans ; Glenn Gould à l’orgue (1962) et le livre de Pierre Charvet « Le Code B.A.C.H. Enquête sur L’Art de la Fugue » (Ed. Le Mot et le reste, 20 fév.)”

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