Jeff Beck

“C’est un superbe livre que cet écrivain aguerri nous livre. Jean-Sylvain est passé par Rock’n’Folk (1980-1985). Il a aussi rédigé des ouvrages sur Deep Purple : « Rhapsody In Rock » (réédité en 2021), Fleetwood Mac, The Who « Getting in tune » (2017), et sur Eric Clapton « Blues Power ». Là justement, c’est un bel opus sur un autre guitariste, et pas des moindres : Jeff Beck est à l’honneur ! Notons que c’est le seul livre en français qui est consacré à ce grand musicien. Jeff a eu une carrière incroyablement éclectique depuis les Yardbirds ! Partant sur des bases blues, il amène des sonorités plus lourdes (des prémices au hard rock), à des titres psychédéliques… Vient le Jeff Beck Group avec Rod Stewart au chant et le guitariste (puis bassiste) Ron Wood. Deux albums à redécouvrir : « Truth » et « Beck Ola »… De la musique plus soul, sous une autre mouture du JBG… Son amitié avec John McLaughlin, l’amène également à intéresser au jazz rock (avec Jan Hammer du Mahavishnu Orchestra), nous sommes déjà comblés… Arrive un super trio avec la section de cuivre de Vanilla Fudje : Carmin Appice et Tim Bogert, avec Jeff : c’est Beck Bogert Appice qui devient BBA ! Carrière courte, de 1972 à 1974, mais c’était bien mené tout ça. Notre guitariste utilise la « talking box » qui combinée avec sa bouche et sa guitare, il la fait parler en jouant avec ses cordes. Jean-Sylvain nous raconte avec un chouette style, la jeunesse de Jeff, qui rapidement cherche des sons, des expérimentations sonores, du blues, à de la musique electro, ou planante.. Ce sera ça toute sa vie ! Le travail fouillé de l’auteur est à saluer. Car c’est richement documenté, comportant des nombreuses anecdotes qui rendent ce livre attrayant et indispensable. Ce guitariste unique : Jeff Beck, par son originalité a marqué un large public, et surtout l’histoire de la musique. Merci Jean-Sylvain pour ce grand livre !”

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“Véritable virtuose de la guitare parti beaucoup trop tôt, Jeff Beck possédait ce toucher unique (et ce jeu de vibrato incroyable) et ce son, qui ont révolutionné la musique amplifiée. Aussi à l’aise dans le blues, le hard-rock, le jazz que le funk, pour ne citer que quelques styles, le guitariste anglais a brisé les frontières pour briller dans de nombreux répertoires grâce à une ouverture d’esprit sans limites, ou presque. Jean-Sylvain Cabot revient sur cette carrière on ne peut plus riche en s’amusant à suivre les différentes époques du musicien et en y intégrant ses albums sur lesquels il se penche en détails, pour mieux comprendre chaque humeur ou influence du moment. Un parcours fléché aussi détaillé que passionnant qui, non seulement prend le temps de vous expliquer le mood des différentes périodes traversées, mais se démarque pour une raison particulière : il s’agit là du premier ouvrage en français réalisé sur cet immense artiste. Un tel génie méritait bien un livre dans la langue de Molière. Le voilà enfin.”

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“Psychédélique, garage, hard ou jazz-fusion : de sa guitare énervée, Jeff Beck (1944-2023) a contribué à poser les jalons de divers genres du rock. En voici une biographie érudite.
Bougon, râleur, ombrageux, incapable de tenir dans un groupe, à deux doigts d’étrangler Rod Stewart ou d’envoyer sa Fender dans la figure du bassiste star Tim Bogert, mais guitariste génial. Jeff Beck a imposé le respect durant près de six décennies. Qu’un Clapton, soliste adulé des sixties, ait confié des années plus tard après avoir été jaloux de Beck après que ce dernier l’eut remplacé au sein des Yardbirds (1965) en dit long. Un an après son arrivée dans ce groupe très courtisé du swinging London, Beck fut adoubé “meilleur guitariste du rock” par le Melody Maker. Un autre caractère revêche, Roger Waters (ex-Pink Floyd) raconte une séance de studio avec Beck : “Il branche sa guitare et dit : lancez le magnéto. Il n’avait jamais entendu ces airs avant d’improviser dessus. Quand il a terminé, il demande : voulez-vous que je la refasse ? J’ai dit : non, M.Beck, c’était très bien. Il a fait l’album en une première prise.” Mick Jagger, Tina Turner, Kate Bush, Jon Bon Jovi, Buddy Guy, Luciano Pavarotti : ils sont légion à avoir eu recours à lui pour ajouter des pincées de génie à leurs enregistrements. Jeff Beck fut un artiste tout à l’affût, se remettant sans cesse en question, explorant le rock psychédélique tout en posant les bases du rock garage avec les Yardbirds, investissant le terrain du hard rock avec son Jeff Beck Group avant de surprendre en basculant dans le jazz-rock avec deux petits bijoux – Blow by blow (1975) et Wired (1976). A l’adulation dont il fait l’objet, il répond en célébrant le talent de John McLaughlin qu’il juge supérieur au sein : “J’ai simplifié John McLaughlin et compliqué le rock.” Plus tard, il flirte avec l’électro, réinventant encore son jeu de guitare. Epluchant sa discographie, Jean-Sylvain Cabot souligne : “Jeff Beck est devenu un maître respecté, au sens où en histoire de l’art, le maître est celui qui surpasse sa discipline par son savoir-faire exceptionnel.”

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“Jeff Beck nous a quittés en 2023. Jeff était un guitariste de légende, qui a profondément marqué l’histoire du rock et de la guitare pendant plus de cinq décennies. Il était le “guitariste des guitaristes”. C’était aussi un personnage très atypique et profondément original, un authentique gentleman. Jean Sylvain Cabot nous raconte l’histoire incroyable de Jeff Beck dans son livre éponyme aux éditions Le Mot et le Reste. Bonne écoute !”

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“Une fois n’est pas coutume, commençons par la fin, ici, celle du guitariste Jeff Beck qui nous aura enthousiasmés tout au long de sa carrière, qui se termine le 10 janvier 2023, après avoir contracté une méningite bactérienne, son décès surprend tout le monde. Jean-Sylvain Cabot a consacré un ouvrage à ce fameux guitariste que fut Jeff Beck. Un immense talent, « une personnalité fantasque, au caractère imprévisible, et on obtient le portrait d’un personnage inclassable, un caméléon impossible à ranger dans une case. D’où sa réputation chez les techniciens de guitariste pour guitaristes, réservé aux connaisseurs, aux initiés ». Jeff Beck fut en effet ce guitariste touche à tout, « sa discographie mélange les genres passant du blues au rockabilly, du jazz-rock à l’électro. Et s’il n’a pas laissé de tube immédiatement identifiable, son jeu reste indéniablement inventif. Il n’est pour s’en convaincre qu’à (ré)écouter les Yardbirds, ou des albums comme Truth et Beck-Ola, tout comme Blow by Blow et Wired qui sont des classiques.(…) Jean-Sylvain Cabot nous conduit de tournées en albums dans l’univers musical de Jeff Beck dont on n’oubliera pas non plus qu’il joua avec un certain Johnny Depp en 2022, univers musical ouvert ici restitué avec minutie, dates et événements indispensables pour une réelle approche du musicien.”

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Qui ne connaît pas Jeff Beck ? Son nom est à lui seul un sésame vers le rock. Mais qu’en est-il de la vie et de l’oeuvre d’un des plus grands guitaristes de rock au monde ? Avec ce Jeff Beck, Jean-Sylvain Cabot retrace la vie de l’Anglais mort en 2023 d’une méningite bactérienne fulgurante. Si rapide, que personne ne s’en est jamais tout à fait remis, occupés que nous étions à gérer l’après Covid. Et pourtant, celui qui mit sur orbite les Yardbirds, balisa avec Rod Stewart et Ron Wood le chemin du hard rock pour Led Zep au sein du Jeff Beck Group, pilota pour un disque essentiel le power trio Beck, Bogert Appice, inventa pratiquement le jazz-rock avec son album Blow by Blow… pour finir par poser sa guitare flamboyante sur les albums de Mick Jagger, Tina Turner, Roger Waters, Bon Jovi, Kate Bush… Et tant d’autres que la liste ressemblerait au Bottin Mondain. Un Jeff Beck qui ne trouva pourtant que très rarement le succès. La faute à un tempérament lunatique ? Sûrement. À l’époque, Carmin Appice avait été mis au parfum par Rod Stewart : « Tu feras un album ou deux et ça sera fini ».
Un seul en l’occurrence pour BBA. Qu’importe, tous ont pleuré sa disparition.

“On signalera par exemple une impeccable bio de Jeff Beck aux non-moins impeccables éditions Le Mot et le Reste. Ce livre retrace la carrière du guitar-hero depuis les Yardbirds en passant bien entendu par le Jeff Beck Group, sans rien oublier non plus de collaborations plus passagères.”

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“(…) Dans le livre Jeff Beck de Jean-Sylvain Cabot, vous retrouverez tout cela et bien plus encore. L’auteur a réussi le pari de rendre la carrière de Beck, notamment dans sa partie plus terre-à-terre et moins effervescente des années 1980 à 2022, agréable à lire, avec de nombreuses informations sur les sessions, et les réactions des musiciens sur l’homme. Jeff Beck fut un homme profondément humain, indiscutablement sensible, jusqu’à le rendre parfois difficile à suivre. Mais lorsque sa guitare s’exprimait, il émerveillait le monde avec ce sens de la note et de la tonalité juste, jouant essentiellement sur Fender Stratocaster au pouce, le reste de la main sur le vibrato et sur les boutons de volume. Jeff Beck fut un génie qui influença des générations de guitaristes (…). (…) Jean-Sylvain Cabot a parfaitement et tout bien synthétisé dans son ouvrage précis et complet, faisant état de son appréciation des différents disques avec honnêteté. C’est de loin l’ouvrage le plus complet sur le sujet au monde, les deux précédents d’origine anglo-saxonne datant de 2000. Grand fan de l’animal, j’y ai appris de multiples choses, et cela est un signe de grande qualité. Si l’on ajoute la couverture, et puis tout ce que je viens de direavant devrait faire de ce livre un indispensable de la fin de l’année.”

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“Il y a cette scène d’un film des années soixante, du cinéaste Antonioni. Le héros – un photographe branché – entre dans un club de Londres. Un groupe joue Stroll On, un repiquage de Train Kept A-Rollin’. Il y a deux guitaristes. L’un tricote le riff sur sa Telecaster. Implacable. Ce jeunot, c’est Jimmy Page ! On entend un solo tout en fuzz. C’est l’autre à droite, le soliste qui traficote son ampli. Le son déraille. Il commence à cogner le Vox puis furieux fracasse sa demi-caisse Höfner sur l’engin. Puis il la piétine et jette le manche à la foule jusque-là impassible. Le public se bat pour la relique que ramasse le photographe. Le nom du groupe ? Les Yardbirds ! Et le superbe frappadingue ? Jeff Beck bien sûr !”

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“Curieusement, aucun ouvrage en français n’avait jusqu’alors été consacré à celui que d’aucuns placent dans le Top 10 des plus grands guitaristes électriques de tous les temps (…). Ce vide est désormais comblé par le sobrement titré Jeff Beck de Jean-Sylvain Cabot, que je lisais naguère dans Rock & Folk. (…) nous vous conseillons donc de vous procurer séance tenante cette biographie sans faille et très bien documentée qui ne néglige ni ne méprise aucune période – et elles sont pour le moins contrastées ! – du parcours phonographique joyeusement chaotique de ce génial styliste de la six-cordes dont les fréquents accès de génie n’avaient d’égal qu’un sentiment d’insatisfaction permanente.”

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